Coğrafi bilgi sistemleri ve bağlı teknolojilerdeki gelişmeler konumsal veriye ihtiyaç duyanlar için kaçınılmaz olmasını sağlamaktadır. Başlangıçta sınırlı fonksiyonlara sahip yazılımlar günümüzde modüler yapıda ve birçok konumsal ve konusal coğrafi analiz yapabilme yeteneğine sahiptir. Ancak bu yeteneklere sahip olan ticari yazılımların lisans bedelleri gerek araştırmacıların gerekse profesyonellerin üzerinde ciddi bir mali yük oluşturmaktadır. Bunun yanısıra bakım ve özelliştirme masrafları ve bir firmaya bağımlı kalınması sıkıntılar yaratmaktadır. Bu sorunu yaşayan bazı ülkelerdeki kişi ve kurumlar özgür coğrafi bilgi sistemleri yazılımlarına yönelmiştir. Akademik yaşamda bilimsel çalışmalarda ve öğrencilerin eğitiminde gereksinim duyulan bu yazılım sıkıntısına güzel bir çare olan özgür coğrafi bilgi sistemi yazılımlarından olan GRASS ve Quantum GIS yazılımları bilimsel çalışmalarda ve öğrenci eğitiminde kullanılabilir fonksiyon zenginliği ve kullanıcı kolaylığına ulaşmışlardır. Bu yayında özgür coğrafi bilgi sistemi yazılımlarının akademik faaliyetlerde kullanımına değinilmiştir.